Die „Erzbischöfe“, wie Sporting auch genannt wird, gehen recht zuversichtlich in das Duell mit Hoffenheim. Der 2:1-Auswärtserfolg bei der TSG hat viel Selbstvertrauen gebracht. Zuhause gab es kurz darauf für die Portugiesen einen 2:1-Erfolg über Basaksehir, doch danach musste die Elf von Trainer Abel Ferreira einen ersten Dämpfer einstecken.  
 Genau eine solche Betis-Pleite würde es aber wohl brauchen, damit Rennes das Remis aus dem Hinspiel wettmachen kann.  
  Im Achtelfinale schafften die Italiener nach einem eher enttäuschenden 2:2 zuhause mit einem 2:0-Auswärtssieg gegen Dynamo Kiew den Aufstieg. Man darf also gespannt sein, Lazio ist sowohl zuhause als auch in der Fremde für Siege gut. 
 Die ÖFB-Auswahl hat schließlich in Deutschland und zuvor schon bereits mehrfach unter Beweis gestellt, dass sie offensiv selbst absolute Top-Nationen auf den ersten zehn Plätzen der FIFA-Weltrangliste in die Bredouille bringen kann! 
  Dort könnte entweder Tiago, der auch mit seinen knapp 35 Jahren noch bei seinem Verein Atletico Madrid das Zepter in der Zentrale schwingt, sein wahrscheinlich letztes internationales Großereignis erleben oder bereits vom starken William Carvalho beerbt werden.  

Celtic ist damit daheim noch ohne jeden Punktverlust in der laufenden Europa League-Spielzeit.  
 Die 18 kassierten Einschläge sind ein deutlicher Beleg, dass die Abstimmung zwischen den Mannschaftsteilen zu wünschen übrig lässt — ein Problem, welches die oftmals stümperhaft umgesetzt wirkende taktische Marschroute noch einmal zusätzlich verstärkt.  
  für das Heimspiel sagen die Bookies eine ganz enge Kiste voraus, sogar mit leichten Vorteilen für die Gäste aus der Alpenrepublik. 
 Streng genommen lässt sich den eindeutigen Prognosen jedoch nur entnehmen, über welch ein schlechtes Standing der Fußball in der Alpenrepublik bei den Buchmachern verfügt: Der BVB täte entsprechend gut daran, sich nicht allzu sehr auf diese wohlmeinenden Einschätzungen zu verlassen. 
  Viel zu oft scheint das Motto im Team zu lauten: Spielen wir den Ball auf den langen Schnellen, der wird schon was damit anfangen. Dass es bisher nur einem Ausnahmekicker, gelang ein eher mittelmäßiges Team fast im Alleingang zum Titel zu schießen, wird dabei durchaus vergessen. Und ob Cristiano Ronaldo ein Diego Maradona ist, muss sich erst noch herausstellen.  

 Mit der Gründung von reinen Online-Buchmachern wie Interwetten oder Bwin hatte sich das rasant geändert.  
 Zumindest aktuell ist André Breitenreiter auf einem vielversprechenden Weg, die mit Vorliebe wild aufeinander schießenden Parteien in Gelsenkirchen miteinander zu versöhnen: Derzeit ist es kaum mehr vorstellbar, dass etwa die Fans noch vor wenigen Monaten gegen Mannschaft und Manager auf die Barrikaden gingen.  
  Auf dem steinigen europäischen Parkett fallen derartige Schwächen naturgemäß noch stärker ins Gewicht – weshalb zunächst in den Heimspielen gegen Saint-Etienne und Anderlecht ein Vorsprung jeweils nicht verteidigt werden konnte, bevor dann der letzte Termin komplett daneben ging. 
  Dazu sind sie bereits seit drei EL-Spielen ungeschlagen. Nachdem AEK Ludogorets in Hin- und Rückspiel jeweils einen Punkt abgetrotzt hatte, gelang am letzten Spieltag in Zürich sogar überraschend ein 2:1-Auswärtserfolg. 
  Dänemark kommt nicht ins EM Achtelfinale, wenn sie verlieren und Slowenien nicht verliert.  

 Holprig verlief auch der Saionstart von FCSB in der rumänischen Meisterschaft. Gleich der Auftakt bei Astra Giurgiu ging mit 0:1 verloren. Seitdem wurde allerdings keines der nachfolgenden acht Pflichtspiele verloren.  
 „Jetzt haben wir die Chance, es besser zu machen“, freut sich der Starcoach auf das Hinspiel an gleicher Stelle. Fragt sich nur, ob dies gelingt…   
 Nach Östersund und Luhansk konnten zuletzt auch die Kölner Geißböcke von diesen eingespielten Abläufen profitieren, die sich in der Hauptrunde des DFB-Pokal ein unverhofftes Erfolgserlebnis im Westen der deutschen Hauptstadt verschafften. 
  Da den letzten zwölf Pflichtspielen nur ein Sieg entsprang, lässt sich die Hertha allerdings ohnehin kaum noch vom „Effzeh“ unterscheiden.  
 Zumal auf nationaler Ebene kein Chance mehr auf einen Titel besteht: nach dem Aus im FA-Cup und einer Position außerhalb des Spitzenfeldes in der Tabelle, bleibt die Europa League als einzige Hoffnung.  

 International muss sich PAOK allerdings wie gehabt mit einem Platz in der zweiten Reihe begnügen.  
 Zwar wird „La Liga“ immer wieder gerne unterschätzt, doch die Erfolge der spanischen Klubs in der Europa League (neben Villarreal mit Athletic Bilbao, Valencia und Sevilla sind noch drei weitere spanische Vertreter dabei) zeigen immer wieder, dass auch die „zweite Reihe“ aus dem spanischen Fußball ihre Qualitäten hat.  
  Nach der Loslösung von Jugoslawien qualifizierten sich die Karoträger für fünf von sechs möglichen EM-Endrunden. Nur jene im Jahr 2000 ging ohne die Kroaten über die Bühne. Damit nicht genug zählen Kockasti („Die Karierten“) auch bei Weltmeisterschaften zum absoluten Stammgast. 
  Ein 2:1- oder gar 3:1-Erfolg sind sogar die in meinen Augen wahrscheinlichsten zwei Endergebnisse.  
 „Es hätte an der einen oder anderen Stellen einen Tacken attraktiver sein können“, findet auch Manager Michael Preetz. Zumindest sei es aber eine schöne Entschädigung, dass den Berlinern immerhin ein Besuch im stimmungsvollen Estadio San Mames von Bilbao bevorsteht.